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Das merowingerzeitliche Gräberfeld bei Salz ist der früheste Beleg für die Erschließung des Neustädter Beckens im Mittelalter. Ab dem mittleren 6. Jahrhundert wurden hier mindestens 200 Jahre lang die Toten bestattet.

Das frühmittelalterliche Reihengräberfeld befindet sich in einem unscheinbaren Feld nahe der heutigen Ortschaft Salz. 1998 dokumentierte der Luftbildarchäologe Klaus Leidorf dort auffällige Bewuchsmerkmale, die zur Entdeckung des Gräberfeldes führten. Etwa 90 Gräber zeichnen sich als dunkle Rechtecke im Getreide ab.

Eine Sondagegrabung sollte im August 2000 einen ersten Eindruck vom Erhaltungszustand und der Zeitstellung des Gräberfeldes liefern. Dafür wurde eine Fläche von 6 x 70 Metern untersucht. Im Luftbild waren in diesem Bereich nur 12 Grabgruben zu erkennen. Im Verlauf der Ausgrabungen stellte sich heraus, dass weitere 14 Gräber in der Sondagefläche lagen, die sich nicht im Bewuchs abgezeichnet hatten. Aus diesem Grund wird die Gesamtanzahl der Bestattungen im Gräberfeld von Salz auf insgesamt etwa 200 geschätzt.

Die Anordnung der Grabgruben erfolgte im Frühmittelalter im ganzen Fränkischen Reich meist in Reihen und annähernd West-Ost ausgerichtet. Daher stammt auch der Name Reihengräberfeld. Die Toten wurden mit Waffen, Schmuck und Gebrauchsgegenständen begraben. Da diese Sitte um 700 endet, enthalten die jüngsten Bestattungen des Gräberfeldes aus dem späteren 7. und 8. Jahrhundert keine Beigaben mehr. Danach wurde nicht mehr auf Gräberfeldern außerhalb der Orte, sondern in Friedhöfen an den immer zahlreicher werdenden Kirchen bestattet.

Zahlreiche Faktoren beeinflussten, was Verstorbenen mit ins Grab gegeben wurde. Neben den religiösen Gepflogenheiten und Jenseitsvorstellungen hatten vor allem das Geschlecht, das Alter sowie der soziale Status der bestatteten Person und seiner Hinterbliebenen entscheidenden Einfluss. Durch reiche Beigaben, aber auch durch aufwändigen Grabbau dokumentierte die Oberschicht ihre Vorrangstellung innerhalb der Gesellschaft bis über den Tod hinaus.

Ab dem 15. Juli 2024 werden wir versuchen, die Grenzen des Gräberfeldes etwas näher zu bestimmen, da dort ein Gewerbegebiet geplant ist. Die Forschungen finden im Rahmen einer Lehrgrabung mit Studierenden der Uni Jena in Kooperation mit dem Bayerischen Landesamt für Denkmalpflege statt.

Der Mönch und Gelehrte Honorius Augustodunensis (1080 – nach 1137) verfasste zahlreiche, in ganz Europa verbreitete theologische, philosophische und enzyklopädische Schriften. Teilweise wird die Symbolik romanischer Kunstwerke erst durch seine Schriften verständlich.

Sein Werk „Gemma animae“, ist eine symbolische, allegorische und moralische Erklärung des Gottesdienstes. Darin schreib er: „Durch das Kirchengebäude wird nämlich die Christenheit symbolisiert, die sich in ihm versammelt, um Gott zu dienen. Dieses Kirchengebäude ist aus festen Steinen gebaut worden, und die Christenheit setzt sich aus in Glaube und Tat Unerschütterlichen zusammen. Die Steine werden durch den Mörtel gebunden, die Christen durch das Band der Liebe. Die durchsichtigen Fenster, die das Unwetter fernhalten und das Licht hereinlassen, sind die Ge- lehrten („doctores“), die dem Wirrnis der Ketzerei entgegentreten und der Christenheit das Licht der Gelehrsamkeit zukommen lassen. Das Glas in den Fenstern, durch das der Strahl des Lichtes herein- fällt, ist der Geist der Gelehrten, der das Himmlische gleichsam mittels eines Spiegels im Abbild betrachtet. Die Pfeiler, die das Kirchengebäude stützen, sind die Bischöfe, die das Gewölbe der Kirche durch gottgefälliges Leben in die Höhe halten. Die Gurte, die das Gebäude zusammenbinden, sind die weltlichen Fürsten, die die Christenheit stärken, indem sie sich verbinden. Die Dachziegel, die den Gewitterregen vom Gebäude fernhalten, sind die Ritter („milites“), die die Kirche vor Heiden und Feinden schützen.“ (Aus dem Lateinischen übersetzt, zitiert nach: Heinrich Schoppmeier: Agrarische Unterschichten im Hochmittelalter. In: GWU 9/74, S. 527–547).

Ein wenig abgewandelt bietet der Reitersporn des 10./11. Jahrhunderts  Maria und Josef ein schützendes Dach.

Wir wünschen allen frohe, friedliche Weihnachtstage und einen guten Rutsch in Neue Jahr!